如果你正在为贵阳之行规划核心目的地，天河潭景区确实是值得首选的“贵州山水精华”。从自然到人文，从经典到创新，全方位解释为什么它值得你优先安排：
天河潭景区位于贵阳市花溪区石板镇境内，原名为天生桥。《贵州山泉志》载“天生桥，金筑安抚司界，石壁千仞，环绕如城，水流其下，信天造也。”从天河潭流过的河流叫做芦荻河，河流在此形成了暗河，并穿越天生石桥而流出。洪水季节，河水自暗河湖中的大小洞孔喷涌而出，似海螺吹奏，声震涧谷，有民谣赞叹“乌龙吹海螺，洪水亮满木鱼壳。牛马冲进阴潭洞，虎啸狼嚎鬼闹坡。”
1990年，花溪区开始将天河潭打造为了景区，1992年开放。到2008年，天河潭成为了国家AAAA级景区。由于天河潭有山有水有瀑布有溶洞，因而被誉为中国喀斯特景观的微缩园。
芦荻河从溶洞中奔涌而出，一路朝着山下奔涌而去，形成了多个瀑布。第一个瀑布，就是石蚌滩瀑布。瀑布位于水洞入口外，是天生桥下约50米处的一处钙化滩。在古代，人们曾在这里开凿水渠引水灌溉，并在水渠旁修建了水碾、水车、水磨。现在，这些景观已经成为了天河潭的看点之一。
天河潭最大的瀑布是卧龙飞瀑，宽二十余米，高十余米。瀑布宛如一条银色的丝带，从高处轻盈地倾泻而下。丰水期，水流十分湍急湍急，如千军万马奔腾而下，撞击在深潭之中，溅起层层水花，化作漫天的水雾。卧龙潭瀑布前有一小洲，适合拍照留恋。
天河潭景区有两个溶洞，一个是水溶洞，一个是旱溶洞。银河宫即为龙潭洞旱洞，分为三层，全长近2000米，游览时间需要40分钟。洞中有一天然石桥——奈何桥，它座落在洞里两座悬崖之间，桥下是深不可测的阴潭，堪称鬼斧神工，令人叫绝。洞内满布玲珑剔透，形态各异的钟乳石，千姿百态。
水洞长约1200米，最宽处80余米，可乘船游览，游洞内奇观，有如置身仙境，洞内有石钟乳、石笋、石柱等喀斯特景观。水洞内的灯光可以说是五光十色，灯光照耀在石壁上，感觉自己深入到了海底的龙宫，如同去寻找什么宝藏一般。“在青色的大海里，在青色的大海的底里，深藏着金色的贝一枚。”——戴望舒
在天河潭的两岸悬崖上，还修建了高空滑翔索道，全长为400米，这是在无人机问世之前，人们俯瞰天河潭的最佳通道。目前，体验一次高空滑翔索道的价格为80元，网上打折价格是40元。
天河潭有如此优美的山水风光，自然也不会被古人所遗忘。明末清初，著名的文人吴中蕃就曾经在此隐居。吴中蕃，1619年，出生于贵阳，曾经在南明小王朝任职。南明永历政权灭亡后，吴中蕃隐居到贵阳的龙武山。三藩之乱期间，吴中蕃曾一度加入吴三桂集团，但很快离去，隐居到天河潭附近的芦荻寨，并写下了“鳌鱼脱却金钩去，摇头摆尾再不回！”的诗句。清朝康熙年间，吴中蕃曾参与修《贵州通志》。
吴中蕃隐居期间，曾多次到天河潭游览，并写下了八首诗。例如其中一首写道“水弱无强遇，去疏山作桥。流行俱不碍，鞭架总何消。未覚身飞渡，空闻涉待招。幽人原履坦，世见谓凌霄。”吴中蕃去世后，其族人就将之埋葬在了天河潭这个风水宝地。2000年，吴中蕃墓成为了区级保护单位。2002年，天河潭又修建了纪念吴中蕃的“梦草园”。梦草园主要展览吴中蕃的人物生平、文学成就、家传情况，可以说是一个小型的博物馆。
芦荻寨位于天河潭不远处，是吴中蕃隐居的村寨。过去的芦荻寨全部是石板瓦片房，别具特色。现在芦荻寨的建筑虽然遭到了严重的破坏，但是依然还有几分古香古色的特点。这个村寨80%都是吴姓，他们就是吴中蕃的后裔。
2024年，天河潭通往芦荻寨的芦荻河开发了竹筏游览。芦荻河是天河潭的上游，这里依山傍水，林木茂密。乘坐竹筏游览，只见筏行碧波，轻漾若叶，水声潺潺，入耳清越。两岸茂林修竹，参差披拂；远眺青山如黛，云影徘徊，恍入画境。尘世纷扰，皆抛脑后，唯觉心神俱畅，陶然忘归矣。
除此山水溶洞之外，在天河潭景区大门不远的地方，还有一些新打造的景点，如果有闲暇的时间也可以游览，主要有贵阳故事街、天星湖、五色花海等。
贵阳故事街是一条仿古街道，主要还原老贵阳的街道和建筑，例如大十字、喷水池、金桥饭店、毛公馆等。这里也是一条美食街，可以品尝到各色贵阳小吃，例如卤粉、安顺裹卷、丝娃娃、状元蹄、恋爱豆腐果、包谷糖、豆腐圆子、冰糕、地萝卜等。
天星湖是天河潭水秀表演之地，湖长120米、宽106米，中心主喷水高度约80米，号称西南地区最大的水景秀。而在天河潭附近也专门修建了酒店，能够在此住宿的游客必然是可以欣赏水秀表演的壮观景象的。晚上，天河潭还有“烟花剧秀”，融合烟花、光影等多元素，打造实景互动秀场。
“五色花海”位于天星湖岸，有马鞭草、百日菊、万寿菊、鸡冠花、千日红、鼠尾草和粉色矮牵牛等，会根据季节的的变化而更换花种，以保证每个季节来都可以看到似锦的繁花。
古人云“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”天河潭既是一个山水秀丽的地方，也是一个有人文古韵的秘境。来天河潭，不仅可以纳凉，避暑，还可以和古人神交，感受桃花源般的意境。
